조해일의 동명 연재 소설을 영화로 만들어 당시로서는 폭발적인 흥행기록을 수립했던 영화. <별들의 고향> <영자의 전성시대>와 더불어 자유연애에 대한 논쟁을 불러일으키며 장미희를 당시 최고의 스타로 만든 문제작. 이화는 예쁘고 착한 여고 졸업반이다. 대학에 합격한 날 부유한 가정에서 자란 요섭을 만나지만 요섭이 자신을 포옹하려 들자, 그만 놀라 도망친다. 그런데 요섭은 이 사건으로 자살을 하게되고 이화는 큰 충격을 받아 그 이후로는 자기를 필요로 하는 모든 남자들에게 절대 거절하지 않고 자신을 주기로 결심한다.
교내 신문기자인 우석과 실의에 빠져있는 고등학교 선생님 허민을 만나고 난 후 이화는 저능아 학교의 선생님이 된다.