1960년대 현대문학상 수상작품인 오규원 원작의 <이역의 산장>을 각색한 작품. 6.25 전쟁을 배경으로 이념대립의 빚어진 비극적인 상황을 조그만 초가를 찾아드는 사람들을 통해 상징적으로 표현했다.
전쟁으로 남편과 아들을 잃고 고난에 홀로 맞서는 40대 여인 역을 맡은 윤정희가 여우주연상을 수상하는 등 제32회 대종상 영화제에서 6개부문에서 상을 받았다.

낮에는 태극기를 달고, 밤에는 인공기를 걸어야 겨우 살아남던 시절. 눈덮힌 산등성이에 자리한 조그만 초가는 쫓기는 자들의 피난처가 된다. 그러나 그들은 주인 여인을 성적 욕망의 대상으로 삼아 또다른 전쟁을 벌인다.