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1799년 뉴욕의 북쪽에 위치한 ‘슬리피 할로우’ 라는 외진 산골마을에서 의문의 살인사건이 연쇄적으로 발생한다. 공교롭게도 희생자들은 모두가 목이 잘려 살해된 끔찍한 사건이었다. 크레인(조니 뎁 분)은 고문을 통해 자백을 받아내는 판사들의 구습에 반기를 들고 과학적 수사로 공정한 판결을 해야 한다고 주장하는 젊은 수사관이었다. 그의 일관된 주장에 골치를 앓던 판사들은 마침내 그를 살인사건의 현장인 ‘슬리피 할로우’ 로 보내버린다. ‘슬로피 할로우’ 에 도착해서 크레인이 들은 얘기는 한마디로 황당한 전설 같은 것이었다. 미구 독립전쟁 때, 악명 높던 독일인 용병이 적에 의해 목이 잘려 그 마을 근처 숲에 묻혀있다가 ‘호스맨(Host Man)’ 이라는 목이 없는 귀신으로 살아나 사람들의 목을 베어간다는 것이었다. 크레인이 도착한 이후에도 희생자는 점점 늘어만 갔다. 크레인은 끈질긴 수사 끝에 이 사건이 슬리피 할로우의 지주였던 ‘반 가렛’ 의 비밀결혼과 이에 얽힌 유산문제로 발생했다는 사실을 밝혀낸다. ‘반 가렛’의 상속유언장을 둘러싸고 관련된 인물들이 목없는 호스맨에 의해 하나 둘 살해되고 , 없어진 유언장으로 인해 유력한 법정상속인 ‘반 타셀 ''이 범인으로 의심을 받게 된다. 크레인은 ‘반 타셀''의 딸 ''카트리나''를 사랑하게 되고, 그녀의 집안에 대한 내력을 알게된다. 한편, 범인으로 알았던 ‘반 타셀’마저 호스맨에 의해 살해를 당하자 사건은 점점 더 미궁속으로 빠져 버린다. 사건해결을 위해 호스맨을 직접 찾아나선 크레인과 유일하게 살아남은 최후의 상속자 ‘카트리나’마저 호스맨의 위협을 받게 되는데…… *슬리피 할로우 홈페이지 http://www3.sleepyhollowmovie.com/flash_intro.html