뉴욕 사교계의 두 거목, 아처가의 뉴랜드와 밍코트가의 메이는 약혼을 앞두고 있지만, 그 시기를 두고 양가가 갈등한다. 한편, 유 럽의 귀족과 결혼했던 메이의 사촌 엘렌이 결혼 생활에 파국을 맞고 돌아오자 뉴랜드는 엘렌에게 점점 흔들리기 시작한다 . 1921년 퓰리처상 소설 부문 수상작인 에디슨 와튼의 동명의 소설을 영화화한 작품. 격식을 중시하는 뉴욕의 전통 사회와 그 안에 억압된 욕망을 결혼이라는 제도와 사랑을 주제로 풀어낸 작품.