가난한 남부출신의 미치 맥디어는 교사로 일하는 부인 애비와 함께 보스톤에서 살고 있다. 미치는 모든 어려움을 극복하고 하버드 법대를 우수한 성적으로 졸업하고 미치의 재능을 높이산 뉴욕과 시카고의 법률회사들은 그를 스카웃하기 위해 좋은 조건들을 제시한다. 그러던 중 미치는 맴피스의 한 작은 법률회사에서 파격적인 조건을 제시하자 그곳에 입사하게 된다. 애비는 그 회사에서 가정의 안정을 중요시한 나머지 아이 갖기를 종용한다는 말을 듣자 왠지 시큰둥해 있지만 미치가 바빠지자 모든 걸 잊게 된다. 그러던 어느날 미치는 FBI요원에게서 보트 폭발 사고로 숨진 것으로 알려진 카진스키와 하지스 변호사가 살해됐다는 얘기를 듣는다. 직속 상관인 애버리와도 고객과 상담 도중 시카고 친구들 얘기를 듣고 회사의 업무에 의심을 품게 된다. 미치는 자신을 이용해 회사를 덮치려는 FBI에 어쩔 수 없이 협조해야 함을 인식하지만 그렇게 하면 회사와 회사의 고객으로 있는 마피아까지 자신의 적으로 만들게 됨을 깨닫고 자신의 변호사 자격까지 영원히 잃게 될 것을 걱정해, 그 모든 곤경에서 빠져나갈 궁리를 하게 되는데...