1928년 브룩클린에서 출생한 마틴 랜도는 배우가 되기 전까지 뉴욕 데일리 뉴스지에서 삽화가로 일했었다. 1955년, 리스트라스버그 연기 스튜디오 오디션에 뽑혀 연기생활을 시작하게 됐는데, 이 오디션은 2000여명의 지원자가 몰렸으나 스티브 맥퀸과 랜도 단 두사람만이 발탁되었다고 한다. 1957년 <미들 오브 나잇: Middle of the Night>이란 연극으로 브로드웨이에 입성했을 즈음, 역시 배우인 바바라 베인을 만나 백년가약을 맺었다. 두사람은 그후 <미션 임파서블:Mission: Impossible>(1966)과 <스페이스 1999: Space 1999>(1975) 등 유명한 TV 시리즈와 몇편의 영화에서 함께 공연했지만 1993년 끝내 이혼했다. 그들의 두딸인 수잔B. 랜도와 줄리엣 랜도는 각각 프로듀서와 배우로 성장했다. 랜도가 영화팬들에게 각인되기 시작한 작품인 알프레드 히치콕 감독의 <북북서로 진로를 돌려라:North by Northwest> (1959)로 그의 두 번째 영화였는데, 그는 제임스 메이슨의 심복역을 맡아 열연했다. 이후, 꾸준히 다양한 작품활동을 해온 랜도가 빛을 보기 시작한 것은 80년대 말에 이르러서였다. 프란시스 코폴라 감독의 <터커: Tucker: The Man and His Dream>(1988)와 우디 알렌의 <우디 알렌의 범죄와 비행: Crimes and Misdemeanors>(1989)으로 오스카상 후보에 오른 것이다. 하지만 뭐니뭐니해도 최고의 작품은 마침내 아카데미상을 안겨준 팀버튼 감독의 <에드우드:Ed Wood>(1994)일 것이다. 퇴물 배우 벨라 루고시를 연기한 랜도는 이 역에서 40여년 연기생활의 무게가 모두 실린 연기로 모든이에게 감동을 주었다. 벨라 루고시는 작고하였지만 랜도는 현재까지 매우 활발한 활동을 하고 있다. 1999년 한해만 해도 <슬리피 할로우:Sleepy Hollow>(1999), <피노키오의 모험:New Adventures of Pinocchio, The>(1999), <에드TV:Edtv>(1999) 등 다수의 화제작에서 모습을 드러냈었다.

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