1922년 5월 31일 영국 런던에서 태어난 덴홀름 엘리오트는 평생동안 100편 더 되는 영화에 출연한 영국 배우이다. 맬버른 대학을 다녔으며, 2차대전 후 배우의 길을 걷기 시작했다. 1949년 < Dear Mr. Prohack>(1949)로 장편영화계에 데뷔한 엘리오트는 1950년대에는 쾌활한 성격의 인물을 맡았지만, 머리색이 점점 회색이 되어가자 차분하고 고상한 성격의 소유자로 자주 등장했다. 1964년 코믹하면서도 다소 끔찍한 < Nothing but the Best>(1964)에서 앨런 베이츠의 깐깐한 옛 은사로 나와 세계적인 주목을 받게 된다. 해리슨 포드 주연의 < 레이더스: Raiders of the Lost Ark>(1981)에 출연하면서 권위적이기보다는 보다 부드러운 이미지로 탈바꿈한다. 1986년 <전망 좋은 방: A Room With A View>(1986)에서 에머슨 역을 맡아 기품있는 연기를 보여줘 호평을 받았다. < 대역전: Trading Places>(1983), < A Private Function>(1984), < Defense of the Realm>(1985)등의 영화로 영국 아카데미 영화제에서 3년연속 남우조연상을 수상했다.
코미디 <노이즈 오프: Noises Off>(1992)를 완성한 직후, 1992년 10월 6일 에이즈로 인한 복합증세로 스페인의 이비자에서 숨을 거두었다.

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