아카데미 8개 부문을 수상한 영화 <슬럼독 밀리어네어>에서 주인공 ‘자말’ 역을 맡아 일약 전 세계가 주목하는 배우로 떠오른 데브 파텔. 하지만 데뷔작의 캐릭터에서 벗어나 다른 성격의 연기를 보여줄 수 있는 차기작을 모색하던 그는 ‘주코’ 역을 위해 직접 오디션 영상을 제작해 M. 나이트 샤말란 감독에게 보낼 정도로 강한 열정과 애착을 보였다. 아버지로 인해 지울 수 없는 깊은 상처를 안고 있는 동시에 인정받고자 하는 열망이 강한 비운의 왕자로, 내적 혼란과 갈등을 겪는 인물인 ‘주코’는 “데브 파텔은 분노와 연민의 완벽한 조합을 보여주었다”는 M. 나이트 샤말란 감독의 호평처럼 데브 파텔의 강렬하면서도 섬세한 연기를 통해 강한 설득력을 얻는다. 또한 2004년 세계 태권도 챔피언 대회에서 동메달을 수상할 정도로 수준급의 태권도 실력을 갖추고 있던 그는 이번 작품을 통해 그 동안 닦아왔던 무술 실력을 유감없이 펼쳐 보인다. <슬럼독 밀리어네어>의 빈민가 소년에서 백만장자 퀴즈쇼의 우승자가 되는 캐릭터로 드라마틱한 연기를 보여준 데 이어 <라스트 에어벤더>에서 아버지에게 상처 입은 불의 제국 왕자 역을 맡아 강도 높은 액션과 감정 연기까지 소화해내며 배우로서의 스펙트럼을 넓혀가고 있는 데브 파텔. 이번 작품을 통해 데뷔작에서 볼 수 없었던 그의 또 다른 매력을 확인할 수 있을 것이다.

-<라스트 에어벤더> 보도자료 중에서-

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